Η πριγκίπισσα Charlene μίλησε για πρώτη φορά για τη ζωή της ως Ολυμπιονίκης, πριν γίνει μέλος της πριγκιπικής οικογένειας του Μονακό. Γεννημένη στη Νότια Αφρική, ήταν επιτυχημένη κολυμβήτρια πριν αποσυρθεί από το επαγγελματικό άθλημα το 2007, τέσσερα χρόνια πριν παντρευτεί με τον σύζυγό της, πρίγκιπα Αλβέρτο του Μονακό.
Εκτός από τη λαμπρή ολυμπιακή της καριέρα, η Charlene κέρδισε τρία χρυσά μετάλλια και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Παναφρικανικούς Αγώνες του 1999 στο Γιοχάνεσμπουργκ, ενώ εκπροσώπησε τη Νότια Αφρική στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες, κερδίζοντας το ασημένιο μετάλλιο στη σκυταλοδρομία 4×100 μ. μεικτής σκυταλοδρομίας.
Παρά το γεγονός ότι αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής της ηλικίας και της πρώιμης ενήλικης ζωής της στην πισίνα, η μητέρα δύο παιδιών παραδέχτηκε ότι σήμερα δυσκολεύεται να κολυμπήσει.
Σε μια ειλικρινή συνέντευξη στο περιοδικό Gala, η πριγκίπισσα μίλησε για το περιορισμένο πρόγραμμα γυμναστικής της. "Περπατάω, κάνω ποδήλατο, κολυμπάω επίσης, αλλά όχι τόσο πολύ όσο πριν", ανέφερε αρχικά η πριγκίπισσα Charlene. "Δεν εξασκούμαι στην κολύμβηση τόσο εντατικά όσο στο παρελθόν. Όταν ήμουν νέα, προπονούμουν πολύ σκληρά, προκαλούσα τον εαυτό μου σωματικά. Αυτές τις μέρες, όλα έχουν να κάνουν με το μέτρο".
Σκεπτόμενη τη φιλοδοξία και την ορμή της που δεν έχει μειωθεί από την επαγγελματική της ζωή, η Charlene παραδέχτηκε: "Μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο γιατί η φύση μου είναι να θέλω να καταρρίπτω ρεκόρ, να κερδίζω μετάλλια και να ξεπερνώ τα όριά μου. Αλλά, στα 47 μου σχεδόν χρόνια, δεν μπορώ πλέον να το κάνω αυτό... το σώμα μου δεν με αφήνει. Το πνεύμα μου και η καρδιά μου μπορεί, αλλά το σώμα μου λέει όχι!"
Η πριγκίπισσα του Μονακό, η οποία έκτοτε έχει ιδρύσει το Ίδρυμα της πριγκίπισσας Charlene του Μονακό για την πρόληψη του πνιγμού των παιδιών, αναφέρθηκε στο πώς η ζωή της κατακλήσθηκε από το άθλημα.
"Ήμουν πρωτίστως ένας αθλήτρια. Προπονούμουν για να λάβω μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήταν ο στόχος μου. Μερικές φορές ένιωθα λίγο απομονωμένη από τους άλλους εφήβους. Η κολύμβηση καταλάμβανε όλο μου τον χρόνο. Αφιέρωσα όλες τις μέρες, τις εβδομάδες και τα χρόνια μου στο να είμαι στην κορυφή του αθλήματός μου".
Μπορεί να έχουν περάσει δεκαετίες από τότε που η πριγκίπισσα κοσμούσε το εξώφυλλο του Sports Illustrated με τα αθλητικά μαγιό και τα πλατινέ ξανθά μαλλιά της, αλλά η εσωτερική νεότητά της δν έχει αλλάξει.
"Νομίζω ότι πρέπει να το αποδεχτείς [το γήρας]. Το κυνήγι της αιώνιας νεότητας είναι μια ψευδαίσθηση. Απλώς προσπαθώ να παραμείνω όσο το δυνατόν πιο νέα στο σώμα και στην καρδιά μου", κατέληξε.
