Εδώ και 56 χρόνια το swimsuit issue του Sports Illustrated, είναι ο καθρέφτης των σύγχρονων standards της ομορφιάς. Από την Tyra Banks, που ήταν το πρώτο μαύρο μοντέλο που πόζαρε στο εξώφυλλο το 1997, μέχρι την Ashley Graham που έγινε το πρώτο curvy μοντέλο που έκανε το ίδιο δύο δεκαετίες μετά και τη Halima Aden, που εμφανίστηκε με hijab το 2019, το περιοδικό άλλαξε τους κανόνες και έσπασε τα στερεότυπα με τις επιλογές του, απογειώνοντας την καριέρα όλων αυτών των μοντέλων.
Για το επερχόμενο τεύχος του, το Sports Illustrated έχει ακόμα μία επίσημη πρώτη. Η Valentina Sampaio είναι το πρώτο transgender μοντέλο που θα εμφανιστεί στις σελίδες του. Πρόκειται για ακόμα μία σημαντική στιγμή στην καριέρα της 23χρονης, η οποία μάλιστα πέρυσι πόζαρε και για την καμπάνια της Victoria’s Secret.
"Ένιωσα τόσα πολλά συναισθήματα όταν άκουσα τα νέα" είπε η Sampaio στο People. "Ήταν σουρεάλ, το να είμαι στο swim issue του SI ήταν σίγουρα στη bucket list της καριέρας μου. Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Προέρχομαι από το περιθώριο και το να βρίσκομαι σε ένα τόσο iconic περιοδικό που αγκαλιάζει και γιορτάζει τη διαφορετικότητα, μου αλλάζει τη ζωή."
Τη φωτογράφιση έκανε η Josie Clough στο Scrub Island και το editorial είναι ένα από τα πολλά σε ένα τεύχος που πραγματικά γιορτάζει τη διαφορετικότητα. Στο ίδιο τεύχος εμφανίζονται και οι Hyunjoo Hwang, Marquita Pring, Anita Marshall, Lorena Duran, Kim Riekenberg, Brooks Nader και Jospehine Skriver.
"Η δύναμη του πνεύματός της και η ανιδιοτέλειά της πρέπει να αναγνωριστούν. Είμαι πολύ περήφανος που επέλεξε να στείλει το μήνυμα της ελπίδας και της αποδοχής μέσα από το SI” λέει o MJ Day, editor της έκδοσης.
Η Sampaio έχει παλέψει για τα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας και ελπίζει ότι η καριέρα της θα βοηθήσει στο να γίνει η μόδα ακόμα πιο inclusive.
"Κάθε προσωπική μου επιτυχία είναι ένα βήμα μπροστά για ολόκληρη την κοινότητα. Είμαι πολύ ευγνώμων απέναντι στο θεό και σε όσους με βοήθησαν στην πορεία μου μέχρι τώρα. Χαίρομαι για τις προκλήσεις που διαμόρφωσαν τη διαδρομή μου άμεσα ή έμμεσα. Έκαναν το σήμερα δυνατό. Δεσμεύομαι να συνεχίσω να σπάω το κατεστημένο ώστε να μπορέσω κάποια μέρα να φτιάξω ένα πιο εύκολο μονοπάτι για τους άλλους. Είμαστε εδώ και πάντα θα είμαστε.”